Smart-TV als Datensammler

Fernseher sind längst zu leistungsfähigen Computern geworden. Sie empfangen nicht nur das klassische Fernsehprogramm, sondern streamen Filme und Serien, bieten Apps, Sprachsteuerung und personalisierte Empfehlungen. Damit wächst jedoch auch die Menge der Daten, die im Wohnzimmer entstehen. Moderne Smart-TVs können unter anderem Informationen über das verwendete Gerät, die genutzten Apps und teilweise sogar über das laufende Fernsehprogramm erfassen. Für die Werbewirtschaft sind solche Daten wertvoll. Datenschützer und Aufsichtsbehörden beschäftigen sich deshalb zunehmend mit der Frage, ob Verbraucher wirklich wissen, was ihr Fernseher über sie erfährt.

In diesem Text erfahren Sie:

• warum moderne Fernseher Daten sammeln
• wie die Gesetzgebung darauf reagiert
• welche Sicherheitsrisiken bleiben

Der Fernseher erkennt, was läuft

Eine Schlüsseltechnologie, die bei modernen Fernsehern eingesetzt wird, heißt Automatic Content Recognition (ACR), zu Deutsch automatische Inhaltserkennung. Sie funktioniert, vereinfacht gesagt, ähnlich wie die Musikerkennungs-App Shazam: Der Fernseher erzeugt digitale Signaturen des auf dem Bildschirm dargestellten Inhalts und gleicht sie mit einer Datenbank ab. Dadurch lässt sich erkennen, welches Programm oder welcher andere bekannte Inhalt gerade läuft.

Bemerkenswert ist, dass die Technik nicht auf die eingebauten Apps des Fernsehers beschränkt sein muss. Wissenschaftler des University College London (UCL) und weiterer Hochschulen untersuchten 2024 Smart-TVs von Samsung und LG. Dabei zeigte sich, dass ACR auch aktiv sein konnte, wenn der Fernseher lediglich als Bildschirm für externe Geräte genutzt wurde – etwa über HDMI. Die Forscher beobachteten ACR-Datenverkehr sowohl beim klassischen Fernsehen als auch bei extern zugespielten Inhalten. Erst wenn die ACR-Funktion explizit ausgeschaltet wurde, endete der beobachtete Datenverkehr zu den externen ACR-Servern. Die UCL-Forscher konnten den genauen Inhalt der übertragenen Daten nicht einsehen, da sie verschlüsselt waren. Doch sie gehen nicht davon aus, dass der Fernseher komplette Filme oder Bildschirmaufnahmen über das Internet überträgt. Die Forscher nehmen an, dass Signaturen beziehungsweise Momentaufnahmen des dargestellten Inhalts zur Identifikation genutzt werden. Die daraus gewonnenen Informationen können unter anderem zur Analyse des Fernsehverhaltens, für Empfehlungen und für zielgerichtete Werbung verwendet werden.

Fernsehverhalten ist wirtschaftlich interessant

Damit hat sich auch das Geschäftsmodell rund um den Fernseher verändert. Hersteller verdienen nicht mehr ausschließlich am Verkauf des Geräts. Smart-TV-Plattformen bieten eigene App- und Streamingangebote an und eröffnen zugleich neue Möglichkeiten für personalisierte Werbung.

Samsung erläutert beispielsweise selbst, dass seine optional aktivierbare ACR-Technologie Informationen über die Fernsehnutzung erzeugen kann. Dazu gehören nach Unternehmensangaben unter anderem die angesehenen Programme und die jeweilige Nutzungsdauer. Nutzer können die entsprechende Funktion bei der Einrichtung des Fernsehers aktivieren und ihre Datenschutzeinstellungen später verändern.

Dass die Einstellungen tatsächlich einen Unterschied machen können, zeigt auch eine Untersuchung des Testportals RTINGS von 2026. Bei den untersuchten Fernsehern veränderte das Abschalten der entsprechenden Funktionen den eindeutig identifizierbaren ACR-Datenverkehr. Allerdings kritisieren die Tester, dass die entsprechenden Einstellungen je nach Plattform schwer zu finden oder nicht immer leicht verständlich seien.

Das eigentliche Datenschutzproblem besteht deshalb heute weniger darin, dass ein Fernseher seine Besitzer heimlich mit Kamera oder Mikrofon „beobachtet“. Wesentlich relevanter ist die Frage, welche Nutzungsdaten ein Gerät im regulären Betrieb erhebt und ob Verbraucher bei der Einrichtung tatsächlich verstehen, welchen Verarbeitungen ihrer Daten sie zustimmen.